일본 오키나와 
한겨울 속 여름 풍경, 청록색 바다를 자전거로 달리다  

일본 최고의 휴양지 중 하나로 손꼽히는 오키나와. 160여 개의 섬으로 이루어진 일본 류큐제도에 있는 섬으로 아열대기후에 속해 연평균기온 22°C의 아열대지역이다. 오키나와 본섬의 면적은 1434㎢지만 부속섬을 모두 포함한 류큐제도(오키나와현)의 총면적은 2281.12㎢로 제주도(1849.2㎢)보다 크다.
오키나와는 아름다운 바다와 연중 푸르른 아열대숲 같은 자연환경과 오랜 역사를 지닌 세계유산, 독창적인 음식문화를 만나 볼 수 있고, 스쿠버 다이빙, 식물원 등 다양한 레포츠의 천국이기도 하다. 

오키나와에서 처음 만난 음식. 더운 날씨로 인해 밀가루 면을 한번 튀긴 뒤 삶아 만든다. 탱탱한 식감보다는 뚝뚝 끊기는 면이다

자전거는 하이브리드, MTB, 로드바이크 중에서 선택할 수 있고 사이즈도 다양하게 준비되어있었다. 코스가 평탄한 포장도로 위주여서 참가자들은 모두 로드바이크를 선택했다. 기자가 받은 모델은 자이언트의 로드바이크로 두 번 놀랐다. 한번은 사양이 상당히 고급스러워 놀랐고, 한번은 다운힐 하다가 브레이크가 반대여서 놀랐다

슈리성[首里城]
나하 공항에서 약 10㎞ 떨어진 곳에 위치한 슈리성. 오키나와에서 츄라우미 수족관과 더불어 꼭 봐야 할 명소 중 한 곳이며(나하공항 역에서 모노레일로 이동 가능. 약 27분 소요) 입구인 슈레이몬(守礼門)은 일본의 2000엔 화폐에 등장한다. 1879년 일본에 합병되기 전까지 600년간 존속했던 류큐왕국의 왕궁이다. 성터는 2000년 12월 유네스코 세계문화유산으로 등록되었으며 현재는 중심건물인 정전까지 완벽히 복원되어 관람객들이 내부까지 볼 수 있다.
다음 목적지인 국제거리는 약 5㎞로 자전거로 이동하기로 한다. 휴대용 공구를 사용해 자전거 세팅을 마치고 이상이 없나 확인 후 라이딩을 시작한다. 일본은 차선이 반대이므로 항상 인지하고 있어야 한다.
출발지인 슈리성이 고지대여서 국제거리까지는 시원한 내리막이다. 오키나와관광청 소속의 라이딩가이드 테라다 슈헤이(寺田周平) 씨의 뒤를 따라 나하시내를 달린다. 교통이 혼잡한 시내를 통과하다 보니 안전에 주의해달라는 이야기를 계속해서 들었지만, 생각보다 도로가 좁은 단점 외에는 운전자들이 자전거를 잘 배려해줘 특별히 어려운 점은 없었다. 슬픈 사실은 오키나와에서 난폭하게 운전하거나 사고가 나는 경우 대부분 한국인이 운전하는 차량이라고 한다.

스탬프 투어를 통해 재미를 더한다

동쪽 망루(아가리노아자나)에 오르면 나하시가 한눈에 보인다

국제거리(国際通り)
국제거리에 도착해 자전거를 맡겨놓고 거리를 걸어본다. 작은 뒷골목은 한국의 전통시장과 비슷한 분위기다. 반대로 메인도로는 명동과 같이 다양한 기념품 샵이 즐비해 관광객들의 발길을 사로잡는다. 가장 눈에 띄는 건 뱀술이다. 오키나와에는 독뱀이 많아 뱀술이 많다고 한다. 반대로 말하면 캠핑을 하면 위험하다는 이야기이니 꼭 주의해야한다.
저녁식사는 국제거리에 위치한 요쓰타케(Yotsutake)에서했다. 음식점의 인테리어가 독특한데 일본 왕실의 분위기를 연출했다. 요쓰타케 구메점(Yotsutake Kumeten)이 본점이고 국제거리에 위치한 곳은 2호점이다. 식사 중 류큐왕국의 전통무용 공연을 선보이는 이벤트도 진행한다.

노을빛으로 물든 국제거리의 메인도로를 걸어본다

국제거리는 각종 기념품과 특색상품을 파는 가게가 즐비하다. 오키나와는 자색고구마를 사용한 간식과 뱀술이 유명하다

저녁은 샤브샤브! 옛 오키나와를 지배했던 류큐왕국 선조들은 주변 국가의 음식문화를 받아들여 독자적인 음식문화로 발전시켰다. 외국 사신들을 대접할 때의 요리를 재현한 음식을 판매한다

2일차
류큐왕국 시조의 전설어린 쿠다카섬과 오키나와월드
2일차 메인 관광지는 쿠다카섬이다. 남동부에 위치한 치넨미사키(知念岬)에서 배를 타고 5㎞ 정도 들어가야 한다. 길이 7.8㎞ 정도로 작은 섬이지만, 류큐의 시조인 아마미키요가 내려와 오곡을 처음으로 전달해준 신의 섬으로 추앙받고 있는 곳이다. 일반 생활자전거를 빌려 타고 돌아볼 수 있고, 가이드를 따라 걸어서 돌아볼 수도 있다.
치넨미사키에서 치넨미사키공원으로 가려면 니카이카나이 다리를 건너야 하는데 이곳 또한 눈을 뗄 수 없는 경관을 자랑한다. 3대 드라이브 코스 중 하나인 명소로 전망대에 오르면 한눈에 시원한 경관을 볼 수 있다.

쿠다카섬의 옛집을 볼 수 있다. 섬을 돌아다녀 보면 입구에서 집이 바로 보이지 않도록 가려진 벽면과 골목골목에 이시간토(石敢當)라고 쓰인 작은 비석이 있다. 액운이 집으로 바로 들어오는 걸 예방하고 길을 따라 기운이 쇠하기를 바라는 무속신앙의 영향이라고 한다

굉장히 뛰어난 경치를 자랑한다

치넨미사키 인근에 조성된 치넨미사키공원(知念岬公園). 뻥 뚫린 바다를 볼 수 있다

잠시 천천히 내려가며 창밖 경치를 즐긴다

오키나와 월드(Okinawa World )
니카이카나이 다리 전망대에서 다음 목적지인 오키나와월드까지는 자전거로 이동한다. 거리는 10㎞ 정도로 차량통행이 많지 않아 자유롭게 사진을 찍으며 여유롭게 달릴 수 있었다. 사탕수수를 많이 볼 수 있는데 더운 아열대기후는 일반 채소보다는 사탕수수를 기르는 데 적합하다고 한다.
오키나와월드는 난조시(南城市)에 있는 테마파크로 자연, 예능, 문화를 한꺼번에 체험할 수 있는 관광지로 우리나라의 민속촌과 비슷하다. 구경 포인트는 30만년 전 산호초로 만들어진 종유동굴 교쿠센도(玉泉洞)와 옛 오키나와 마을을 재현해놓은 유형문화재 류큐왕국 죠카마치(琉球王国城下町)가 있다. 
다음 목적지인 아메리칸 빌리지(AMERICAN VILLAGE)로 이동한다. 오키나와시 서쪽에 있으며 오키나와월드에서 약 27㎞ 떨어져 있다. 대형 마트와 레스토랑, 영화관 등 다양한 문화생활을 즐길 수 있는 곳으로 고급 리조트도 많아 관광객들이 많이 찾는 명소 중 하나다.

라이딩을 하다 보면 사탕수수를 쉽게 볼 수 있고, 기념품점에서는 흑설탕을 사용한 각종 기념품을 판매한다

아메리칸빌리지와 가까운 곳에 선셋 비치(Sunset Beach)가 있다. 마침 자유시간이 주어져 기자 혼자 해변에 앉아 일몰을 즐겼다

오키나와월드에서는 다양한 체험을 해볼 수 있고, 자전거 주차장을 별도로 제공한다

알록달록한 디자인의 건물들이 모여있는 아메리칸 빌리지

3일차
바다위를 곧장 달리는 듯, 해중도로  
3일차는 오키나와의 해변을 한껏 즐길 수 있는 해중도로부터 하마히가섬까지 가는 라이딩으로 시작되었다. 해중도로는 우루마시의 요카쓰 반도와 헨자 섬을 잇는 4.7㎞의 해상도로로 도로 양쪽에 있는 자전거도로를 이용할 수 있다. 도로 중간의 휴게소인 아야하시관(あやはし館)에 들리면 지역특산품을 볼 수 있다. 해상도로여서 바닷바람이 강할 때는 주행이 어려울 수도 있는 단점을 제외하고는 좌우로 바다가 펼쳐져 해상을 달리는 느낌을 받는다.

 

류큐왕국시절 교역에 쓰인 배 형상을 한 아야하시관(あやはし館)

 

카호우 반타(果報バンタ)
카호우 반타는 하마히가섬에서 8.8㎞ 떨어진 미야기섬(宮城島)에 있다. 이번 라이딩 중 가장 높은 난이도의 업힐(?)이 포함된 코스로 다소 지루했던 코스에 활력을 넣어준 구간이기도 하다. 업힐의 끝에는 카오후 반타라는 곳이 있는데 반타는 오키나와 방언으로 절벽을 뜻한다.
카츠렌 성터
카츠렌성은 14세기 축조된 것으로 알려져 있으며 전설적인 성주 ‘아마와리’가 지낸 곳으로 전해진다. 성의 흔적은 무역선의 모양을 띠고 있다. 성의 최상부에서는 주변 광경을 360°로 볼 수 있고, 최근 핸드폰으로 QR코드를 인식하면 설명과 함께 애니메이션이 자동으로 재생되어 보다 생동감 있는 관람을 할 수 있다. 지금까지는 무료로 개방되었으나 문화재 훼손이 심해 관리를 위해 매표소가 생길 예정이다.

 

실제로는 상당히 경사가 심한 구간이다

다행히 날씨가 좋아 절벽 경치를 구경하는 데 문제가 없었다. 바람이 거칠 때는 제대로 서 있기도 힘들다고 한다. 절벽 아래 해변에는 바다거북의 산란장소로 사람의 출입을 금지하고 있다

사진 속 가이드는 오키나와관광청 직원으로 범상치 않은 체형의 소유자다. 오랜 기간 무에타이를 수련하고 오키나와 보디빌더 5위를 한 체육인으로 압도적인 피지컬 앞에 기자는 겸손하게 지냈지만 업힐에서 만큼은 자전거로 이겼다(헤헤)

14세기에 축조된 카츠렌성

무료 와이파이도 이용할 수 있다. QR코드 인식을 통해 이해를 돕는 시스템은 일본의 유적지 중에서 최초라고 한다

 

마지막 날
푸른 바다를 건너는 최장의 코우리대교
정신을 차리고 보니 벌써 마지막 날이다. 오전에는 메인 라이딩으로 코우리대교와 코우리섬 일주가 잡혀있고, 오후에는 자전거를 반납하고 귀국하는 일정이다. 코우리대교는 오키나와섬 북부의 코우리섬과 아가지섬을 이어주는 다리로 2005년 개통되었다. 길이 2㎞로 오키나와에서 가장 긴 다리다. 실제 오키나와 최고의 관광지로 손꼽히는데 투명한 청록색 바다가 압권으로 다리에서 바라보면 바닷속에서 헤엄치는 물고기들이 훤히 들여다 보일 정도로 물이 맑다. 

 

코우리 오션타워 전망대에 오르면 다리를 한눈에 볼 수 있다. 코우리섬은 한바퀴 5.8㎞로 자전거로 돌아보면 정말 좋다

 

아쉬움을 뒤로하고
짧은 일정의 아쉬움을 뒤로하고 자전거를 반납하기 위해 자전거 샵에 방문했다. 하루를 기준으로 일반 생활자전거(1728엔), 입문용 로드바이크(1944엔), 경량 알루미늄 로드바이크(4320엔), 고급 카본 로드바이크(1만800엔)으로 대여료가 책정되어있다. 국내와 비교해도 비싼 편은 아니다. 기자가 사용한 자전거는 경량 알루미늄 로드바이크다. 가격은 변동될 수 있으므로 참고만 해두자. 이외에 액세서리도 빌릴 수 있다.
숙소는 모두 1인실로 제공되었다. 가격은 시기에 따라 변동이 있으므로 각 호텔의 홈페이지나 관련 예약 사이트를 확인한다. 위 호텔의 특징은 모두 자전거 여행객을 위해 자전거를 보관할 수 있는 점이다. 마지막 날 묵은 카라유시 오션 스파호텔의 경우 별도의 정비공간도 갖추고 있다.
이번 팸투어 일정은 패키지로 판매하는 상품이 아니다 보니 아쉽게도 소개한 일정을 똑같이 즐길 수는 없다. 현재 카리유시 호텔에서 판매하는 오키나와 사이클링 투어 패키지는 초, 중, 상급 3개로 나뉘어 전문서포터와 가이드가 함께하는 상품도 있으므로 단체로 오키나와 라이딩을 즐기기고 싶다면 더 좋은 선택이 될 수 있다. 보다 자세한 코스와 설명은 오키나와 한국사무소를 방문하거나 전화를 하면 자세한 안내를 받을 수 있다. 

 

왼쪽부터 일행이 묵은 머큐어 호텔, 문비치 호텔, 카리유시 오션 스파호텔

 

이상윤 기자  yooni0974@gmail.com

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